En 1894 el jeque Maktoum bin Hasher declara a Dubái puerto franco y el desarrollo comercial de la ciudad tiene cada vez más proyección. Aprovechando el aumento de las tasas portuarias en Irán, el jeque pone en marcha un plan económico estratégico que transforma la ciudad en un paraíso fiscal.
Hacia mediados del siglo XX el centro de Dubái es reconstruido e inicia una nueva política urbanística. Gracias al descubrimiento de los yacimientos de petróleo (1966) y al posterior nacimiento de los Emiratos Árabes Unidos (1971), el jeque Rashid bin Saeed Al Maktoum invierte en las infraestructuras necesarias para transformar a Dubái en un polo mundial de comercio y de turismo (la ampliación del Dubai Creek, los puertos Rashid y Jebel Ali, el Dubai World Trade Center).
Pero es en la primera década del siglo XXI cuando la construcción explota en Dubái, transformando la ciudad en una metrópolis con una arquitectura futurista. Se sientan las bases para ambiciosos proyectos (Burj Al Arab, Burj Khalifa, Palm Islands) bajo el gobierno del jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, que continúa la visionaria estrategia política de expansión en el turismo y, sobre todo, de atracción de inversiones extranjeras.
Actualmente Dubái cuenta con tres millones cien mil habitantes y menos del 40% del PIB deriva del petróleo, gracias a la diversificación económica. Se ha transformado en una metrópolis intercultural que combina la tradición de antiguas culturas árabes con la modernidad de construcciones futuristas y tecnologías avanzadas.
En octubre de 2013 se anuncia un nuevo proyecto con visión de futuro que cambiará el aspecto de la ciudad: el Dubai Water Canal.
El Dubai Water Canal es uno de los proyectos más grandes realizados en Dubái. Es una obra de bajo impacto ambiental que involucra tres zonas distintas: la realización del canal propiamente dicho, de 3.2 kilómetros de largo, que conecta el centro financiero de Dubái con el Golfo pérsico, la creación de una zona verde que conecta Safa Park con el nuevo Jumeirah Beach Park y la creación de un espacio público que se llenará de actividades de descanso, entretenimientos, carriles para bicicletas.
En 2014 se iniciaron las excavaciones del canal. Para realizarlo, han sido extraídos 3 millones de metros cúbicos de arena y han sido utilizadas 150 mil toneladas de cemento y 25 mil toneladas de acero. Trabajaron 4650 hombres, por un tiempo total de trabajo de 20 millones de horas.
Además del impacto estético, el proyecto presenta importantes beneficios ambientales, ya que permite un mayor flujo de las corrientes marítimas que mejorarán la calidad del agua en un 33%, contribuyendo, al mismo tiempo, a bajar las temperaturas.
| Longitud | 3.2 km |
| Ancho | 80-120 m |
| Volumen de arena extraída del canal | 3 millones de metros cúbicos |
| Volumen de agua del canal | 7.8 millones de metros cúbicos |
| Trabajadores | 4.650 |
| Total de horas de trabajo | 20 millones de horas |
| Cemento | 150.000 toneladas |
| Acero | 25.000 toneladas |
Maeg forma parte del proyecto del Dubai Water Canal Project y recibe el encargo de parte de la Roads and Transport Authority (RTA) de realizar tres puentes peatonales por encima del canal.
En mayo de 2016 se cierra la licitación con el main contractor Besix. De acuerdo al proyecto, el primer puente (FB1) mide 120 metros y está sostenido por dos antenas y por un sistema de cables de acero; el segundo (FB2) tiene 205 metros de largo y está constituido por un tablero en forma de “S” soportado por un arco que alcanza los 50 metros de altura; el tercero (FB3) es una estructura de tubos. Por decisión de la RTA, FB3 fue rediseñado en el transcurso de la obra sobre la base de un nuevo diseño, un paralelepípedo helicoidal que se enrolla sobre sí mismo.
En el verano de 2016 comienzan los trabajos de taller de FB1 y FB2, que luego son despachados para ser completados e instalados con la puesta en obra. Para trabajar en la estructura compleja de FB3, la oficina técnica idea una particular solución para otorgar la torsión necesaria a cada uno de los cajones. A fines de setiembre se concluye la producción de FB3 y se envía a la obra.
Dubái se caracteriza por un clima desértico. En verano las temperaturas son extremadamente elevadas, con un promedio que puede alcanzar los 42 grados. Las altas temperaturas y la humedad del Golfo pérsico vuelven sofocante el aire.
Desde mediados de junio hasta mediados de setiembre el “midday break rule” introducido por el gobierno emiratí regula los turnos de trabajo en las obras, para proteger la salud de los trabajadores. Las horas de trabajo se subdividen entre mañana y tarde, con una pausa obligatoria entre las 12.30 y las 15.00.
FB1
Estructura sencilla y ligera, fue erigida cuando el canal aún no había sido llenado con agua. Para optimizar el transporte desde el establecimiento productivo, el tablero fue subdividido en 11 dovelas, luego instaladas gracias al uso de torres provisorias. El tensado de los cables entre las antenas portantes y el tablero convierte al puente en una estructura autoportante.
FB2
Las 9 macro dovelas que componen los más de 200 metros del arco son ensambladas en tierra, elevadas hasta la cota mediante grúa de 600 toneladas de capacidad y luego soldadas. Considerando el llenado del canal previsto en plazos muy breves, la instalación de los 20 cables tiene lugar primero desde tierra y luego directamente desde las dos orillas, aprovechando el alcance de las grúas.
FB3
Considerando el inminente llenado del canal, se instala una estructura bajo el puente de acero apoyada sobre torres provisorias, que garantiza la posibilidad de soldar en cota las dovelas pre-ensambladas. A continuación, dicha estructura es enganchada por una barcaza que, aprovechando la baja marea, la libera de su posición permitiendo su extracción.
El 9 de noviembre de 2016 fue oficialmente inaugurado y abierto al público el Dubai Water Canal.
Ante la presencia del jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, se llevó a cabo una ceremonia a lo grande, con fuegos artificiales, luces láser proyectadas en el cielo y espectáculos de danza.
El Dubai Water Canal le ha dado un nuevo aspecto a la ciudad, convirtiéndola a todos los efectos, en una isla en el desierto.
Los puentes Maeg, con su diseño único, se han transformado en la nueva atracción del panorama urbano de Dubái.
Mohammed bin Rashid Al Maktoum
UAE Vice President,
Prime Minister and Ruler of Dubai
CREDITS
Initial video: S3 Channel, Greg Florent, View from Above, Carsten Bachmeyer
Dubai Water Canal video: First and Ten Productions, Real Image TV Production
Construction site video: Real Image TV Production
Epilogue video: Real Image TV Production, Prodea Group SpA
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